CONCLUSION

Dr Catherine de WAELE

Les syndromes vestibulaires sont des causes fréquentes de vertiges et d’instabilité. Ces derniers peuvent être d’origine périphérique ou centrale, d’ou la nécessité de les explorer de façon systématique et pour cela, d’adresser les patients qui en souffrent, chez des médecins ORL, spécialisés en neurootologie.

Les explorations du système vestibulaire ont fait cette dernière décennie de nombreux progrès. Ils ne se limitent plus aux seules épreuves caloriques mais plutôt sont composés d’une batterie d’examens complémentaires, qui vont permettre d’identifier la cause du problème. Actuellement, on peut tester la fonctionnalité des récepteurs canalaires horizontaux sur différentes bandes fréquentielles de basses (épreuves caloriques), moyennes (tests rotatoires)  et de hautes fréquences (test d’Halmaghi, test vibratoire mastoidien). La fonction des récepteurs otolithiques peut également être appréciée par différents tests (tests de la perception de le verticale et de l’horizontale subjective, test des potentiels évoqués otolithiques). Tous ces examens sont non invasifs et indolores. Finalement, les troubles de l’équilibre sont quantifiés sur des plate-forme de force grâce à la posturographie dynamique.

Au terme de ce bilan, et selon que le patient présente ou non des signes auditifs (hypoacousie, acouphènes, l’oreille interne peut être incriminée ou non dans les plaintes alléguées par le patient.  Toutefois, tout vertige atypique associé à un nystagmus de type non périphérique doit conduire à la réalisation d’une IRM, laquelle sera la seule à éliminer une cause centrale.

La maladie de Meniere, les vertiges positionnels sont fréquemment suspectés dès l’interrogatoire. Leur traitement a fait des progrès et ces maladies doivent être prises en charge. La névrite vestibulaire d’origine virale doit être diagnostiquée afin d’assurer au patient un retour à des performances posturales et d’équilibration normales. Le neurinome de l’acoustique est de plus en plus rencontrée grâce aux progrès de l’imagerie. Ils peuvent conduire à une surveillance ou une chirurgie. En dehors de ces pathologies, d’autres causes peuvent être incriminées comme nous venons de l’exposer. Les troubles de l’équilibre chez le senior sont aussi très fréquents du fait de l’accroissement de la longévité. Ils peuvent être source de chutes qui est la seconde cause de mortalité après les accidents cardiovasculaires. Ils doivent necessiter un examen pluridisciplinaire, impliquant des ophtalmologistes, des neurologistes et des rhumatologues. En effet, l’équilibre est une fonction plurimodalitaire qui met en jeu non seulement les entrées vestibulaires, mais aussi visuelles et proprioceptives des membres inférieurs, lesquelles convergent au niveau des noyaux vestibulaires.

En résumé, nous ne saurons donc que répéter l’interêt d’un bilan soigneux qui ne peut être effectuée que chez des ORL compétents en la matière, car toutes ces pathologies débouchent sur des traitements différents. Des progrès ont été également faits dans le traitement grâce aux études en recherche fondamentale et clinique. Il est donc dommage que les patients ne puissent en profiter.